Che cos'è l'insonnia L’ insonnia è un disturbo del sonno che può manifestarsi con difficoltà ad addormentarsi, frequenti risvegli durante la notte, risveglio precoce al mattino oppure con la sensazione di avere un sonno poco riposante. Trascorrere occasionalmente una notte senza dormire bene può capitare a tutti, soprattutto durante periodi caratterizzati da stress, preoccupazioni o cambiamenti importanti. Quando però le difficoltà diventano persistenti e iniziano a influire sulla vita quotidiana, è importante prestare attenzione al problema. Un sonno insufficiente o di scarsa qualità può infatti avere conseguenze durante il giorno, con stanchezza, irritabilità, difficoltà di concentrazione, calo dell’attenzione e riduzione del benessere generale . Quando l'insonnia diventa un problema Le difficoltà del sonno possono assumere forme differenti da persona a persona. Alcune persone trascorrono molto tempo a letto prima di riuscire ad addormentarsi, altre si svegliano più volte durante la notte e faticano a riprendere sonno. In altri casi il risveglio avviene molto presto al mattino, senza riuscire ad addormentarsi nuovamente. Quando questa situazione si ripete, può instaurarsi un vero e proprio circolo vizioso . La preoccupazione di non riuscire a dormire può aumentare proprio nel momento in cui ci si avvicina all'ora di andare a letto. Pensieri come “anche stanotte non dormirò”, “domani sarò troppo stanco per affrontare la giornata” oppure il continuo controllo dell'orologio possono aumentare lo stato di attivazione e rendere ancora più difficile prendere sonno. La terapia cognitivo-comportamentale per l'insonnia La terapia cognitivo-comportamentale per l'insonnia (CBT-I) è un intervento psicologico specificamente rivolto alle difficoltà legate al sonno. L'obiettivo è individuare e modificare quei pensieri, comportamenti e abitudini che possono contribuire al mantenimento dell'insonnia , aiutando la persona a sviluppare un rapporto più equilibrato con il sonno. Il percorso non si concentra quindi esclusivamente sul sintomo, ma cerca di comprendere i meccanismi che possono alimentare nel tempo le difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno. Come può aiutare la terapia cognitivo-comportamentale La terapia permette innanzitutto di comprendere meglio il proprio funzionamento e le caratteristiche delle difficoltà del sonno. Il percorso può intervenire su diversi aspetti: Abitudini legate al sonno: individuare comportamenti quotidiani che possono interferire con il normale ritmo sonno-veglia. Pensieri e preoccupazioni: riconoscere i pensieri ricorrenti associati alla paura di non dormire e lavorare sul modo in cui vengono interpretati. Ansia legata al sonno: ridurre lo stato di tensione che può comparire quando si avvicina il momento di andare a letto. Ritmo sonno-veglia: favorire una maggiore regolarità delle abitudini e dei tempi dedicati al sonno. Strategie comportamentali: introdurre gradualmente comportamenti che possano favorire un'associazione più funzionale tra letto e sonno. L'intervento viene adattato alle caratteristiche e alle esigenze della singola persona. Il rapporto tra pensieri, emozioni e sonno Uno degli aspetti caratteristici dell'approccio cognitivo-comportamentale è l'attenzione alla relazione tra pensieri, emozioni e comportamenti . Chi soffre di insonnia può iniziare a vivere il momento di andare a letto con crescente preoccupazione. Più aumenta il timore di non riuscire a dormire, più può diventare difficile rilassarsi. Anche alcune strategie utilizzate spontaneamente per recuperare il sonno perduto – come trascorrere molto più tempo a letto, modificare continuamente gli orari oppure cercare di “obbligarsi” a dormire – possono, in alcuni casi, contribuire al mantenimento del problema. Il percorso terapeutico aiuta quindi a riconoscere questi meccanismi e a sperimentare modalità differenti di gestione del sonno. Come si svolge il percorso Il trattamento inizia generalmente con una valutazione delle difficoltà del sonno , delle abitudini quotidiane e dei fattori che possono contribuire al problema. Può essere utile osservare per un determinato periodo gli orari di addormentamento e risveglio, i risvegli notturni e la qualità percepita del riposo, così da avere un quadro più preciso della situazione. Sulla base di quanto emerge vengono individuati gli obiettivi del percorso e le strategie più appropriate. Gli incontri permettono inoltre di verificare progressivamente i cambiamenti e di adattare il lavoro terapeutico alle esigenze della persona. Quando chiedere un supporto psicologico per l'insonnia Può essere utile rivolgersi a un professionista quando le difficoltà del sonno persistono nel tempo oppure quando iniziano ad avere conseguenze significative durante la giornata. In particolare, può essere opportuno chiedere un supporto quando: addormentarsi richiede frequentemente molto tempo; sono presenti numerosi risvegli durante la notte; ci si sveglia molto presto senza riuscire a riprendere sonno; il momento di andare a letto è accompagnato da ansia o preoccupazione; la stanchezza interferisce con le attività quotidiane; il sonno è diventato una fonte costante di pensieri e preoccupazioni. In presenza di problemi persistenti del sonno è inoltre importante considerare anche una valutazione medica , soprattutto quando si sospetta la presenza di condizioni fisiche o di altri disturbi del sonno. Ritrovare un rapporto più sereno con il sonno Dormire non è un comportamento che possiamo semplicemente imporci attraverso la volontà. Proprio il tentativo di controllare continuamente il sonno può trasformarlo, per alcune persone, in una fonte di ulteriore tensione. La terapia cognitivo-comportamentale per l'insonnia offre uno spazio nel quale comprendere i meccanismi che possono contribuire al problema e acquisire strategie per modificarli gradualmente. L'obiettivo è favorire nel tempo un rapporto più equilibrato con il sonno, riducendo le preoccupazioni associate al momento di andare a letto e migliorando il benessere nella vita quotidiana.

Definizione L’attacco di panico è un episodio di ansia intensa che raggiunge l’apice in pochi minuti accompagnato da una serie di sintomi, come sensazioni di capogiro, di svenimento, soffocamento e paura di morire, impazzire o di perdere il controllo. Si può presentare all’interno di un qualsiasi d’Disturbo di ansia, come di altri disturbi mentali, ad esempio dopo un trauma o un abuso di sostanze o in alcune condizioni mediche generali (cardiache, respiratorie, gastrointestinali). Ansia anticipatoria Compare dopo il primo attacco e rappresenta la paura che si possa verificare un nuovo attacco e delle sue conseguenze. Nei mesi successivi quest’ansia anticipatoria rappresenta il disturbo principale del quadro clinico ed aumenta ogni volta che la persona si trova ad affrontare situazioni uguali o simili a quelle in cui si è presentato il primo attacco. Si cerca di fronteggiare l’ansia evitando le situazioni temute o se non è possibile affrontandole con grande timore. Si generano in questo modo le condotte di evitamento. Principali cause Difficilmente gli attacchi si presentano senza fattori scatenanti. Il primo episodio, solitamente si manifesta in presenza di una forte pressione emotiva, quando si è malati, o si è stanchi fisicamente ed emotivamente. Raramente si presenta in persone che si sentono al sicuro e in assenza di fattori stressanti. Una causa molto frequente è determinata dallo Stress. L’attacco di panico si può manifestare durante periodi di tensione e stress elevati. Si possono suddividere due categorie di fattori stressanti: · Fattori stressanti psicologici: Lutti, problemi sentimentali, disaccordi in famiglia, difficoltà economiche o lavorative · Fattori stressanti fisici: diagnosi di malattie fisiche, esaurimento lavorativo, mancanza di sonno, utilizzo di sostanze. Come si sviluppa l’attacco di panico La persona in breve tempo arriva a provare disagio, o paura intensa in situazioni che normalmente non dovrebbero determinare tale attivazione Sintomi associati · Respiro affannoso · Palpitazioni · Vertigini o giramenti di testa · Formicolii alle mani o ai piedi · Senso di costrizione o dolore al torace · Sensazione di soffocamento o di mancanza di aria · Sentirsi svenire · Sudorazione · Tremori · Vampate di caldo o di freddo · Bocca secca · Nausea o nodo allo stomaco · Debolezza delle gambe · Visione annebbiata · Tensione muscolare · Impressione di non riuscire a pensare chiaramente o di non riuscire a parlare · Impressione che le cose intorno non siano reali · Paura di morire, perdere il controllo o di comportarsi in modo bizzarro Modalità di reazione Durante un attacco di panico le persone possono cercare di allontanarsi dalla situazione sperando di far cessare l’attacco, oppure possono cercare aiuto o isolarsi per la vergona. Durante la prima esperienza chi ne è soggetto si spaventa molto per la paura di morire, impazzire o perdere il controllo tanto che spesso, cerca aiuto medico sanitario. Con il ripetersi degli attacchi si comincia ad avere meno paura di conseguenze negative anche se rimane la paura che l’intensità degli attacchi possa peggiorare. Sviluppo di fobie ed evitamenti . Chi è stato vittima di un attacco di panico cerca di darsi una spiegazione razionale di quanto è successo e, spesso accade, che si attribuisca la colpa del forte disagio alla situazione nella quale l’attacco è iniziato. Questo avviene per un fenomeno definito di condizionamento ossia nesso causa effetto “è successo in quella situazione e quindi è colpa della situazione”. Questa convinzione porta allo sviluppo di paure situazionali ed all’evitamento. Le persone iniziano quindi rapidamente ad evitare tutte quelle situazioni dalle quali potrebbe essere difficile allontanarsi o trovare aiuto. Ad esempio, tutti i mezzi pubblici sono ritenuti pericolosi perché è necessario aspettare per poter scendere o avere aiuto, così come stare soli in casa o viaggiare in mezzo al traffico o su strade deserte dove potrebbe essere difficile abbandonare il veicolo o avere aiuto. Tramite il Processo di generalizzazione le persone iniziano inoltre a temere anche situazioni simili. Fondamentale per chi soffre di attacchi di panico è capire il significato di condizionamento e generalizzazione perché, per stare meglio deve imparare a interrompere il legame tra attacchi di panico e situazioni evitate. Gli evitamenti possono essere accorgimenti che aiutano a superare gli attacchi di panico ma nel lungo periodo sono controproducenti perché creano abitudini protettive che limitano il funzionamento quotidiano. Pensieri negativi. Nelle persone soggette ad attacchi di panico gli evitamenti svolgono la funzione di diminuire la preoccupazione di: fare brutta figura, fare cose imbarazzanti, di non trovare aiuto, di perdere il controllo o fare del male a sé stesso o a persone care. Scopo della terapia. · Controllo dei sintomi fisici: nello specifico il controllo dell’iperventilazione che durante l’attacco è la causa della mancanza di aria. · Identificazione dei pensieri negativi: si cerca di identificare il dialogo interno, ossia ciò che la persona dice a sé stesso prima, durante e dopo l’attacco mettendo in luce le convinzioni erronee che aumentano l’ansia · Esposizioni graduali: gradualmente si impara ad esporsi alle situazioni temute ed evitate.